Tillsammans med brodern Wolfgang ledde Wieland Wagner festspelen i Bayreuth från 1951. Hans epokgörande och radikalt förnyade iscensättningar av farfadern Richard Wagners verk inledde det ”Nya Bayreuth” (”Werkstatt Bayreuth”), en regi baserad på arketypiska och utopiska analyser, ofta med förenklade symboliska och koreografiska grepp.