Bouguereau hade stor framgång med en känslomässig, klassiserande produktion av ofta stora målningar, vilkas motiv hämtades från den antika naturmyten (nymfer, gracer o.d. i landskap) eller visade anekdotiska samtidsmotiv. Han målade också religiösa scener. Han nämns ofta som en urtyp för den eleganta men konventionella franska ”salongskonsten”. Bouguereau stod i