Som professor i mineralogi i Oxford från 1813 blev William Buckland en mycket populär föreläsare och bidrog till att etablera det nya ämnet geologi. Under 1820-talet studerade Buckland fossila fynd, vilka han uppfattade som lämningar efter syndafloden (diluvium), i bland annat Reliquiae Diluvianae (1823). Denna ”diluvialism” lämnade han senare