D. reste i unga år till bl.a. Newfoundland, Mexikanska golfen och de ostindiska öarna, och han bedrev 1678–91 sjöröveri längs Sydamerikas västkust och i Stilla havet. Jämsides härmed växte hans intresse för vetenskapliga upptäcktsresor. År 1688 blev han en av de första européer, och den allra förste engelsman, som besökte