William Jennings Bryan var presidentkandidat för demokraterna 1896, 1900 och 1908, utan att bli vald. Han ägde en ovanlig förmåga som talare och kämpade under 1890-talets ekonomiska kriser för västerns skuldsatta småbönder mot banker och storindustri. Bryan förordade fri silvermyntning (det vill säga billiga pengar) och motarbetade imperialism, till exempel annekteringen av