S. kom 1936 till Bell Telephone Laboratories, där han tillsammans med John Bardeen och Walter Brattain 1948 offentliggjorde de första lyckade experimenten med en transistor. För dessa arbeten belönades de tre med Nobelpriset i fysik 1956. S. övergick 1955 till Beckman Instrument Inc. som chef för Shockley Semiconductor Laboratory. Han