Efter att Intel 1971 skapat världens första kommersiella mikroprocessor, 4-bitarsprocessorn Intel 4004, utvecklade företaget ett antal 8-bitarsprocessorer. År 1978 lanserades 16-bitarsprocessorn Intel 8086 som är grunden för Intels enormt framgångsrika processorer vilka väsentligen är bakåtkompatibla med Intel 8086.