Från slutet av 900-talet blomstrade där en högt utvecklad tangutisk kultur med bland annat en egen teckenskrift efter kinesisk förebild. Det starkt buddhistiskt influerade Xixia utgjorde länge ett viktigt mellanled för handeln mellan Kina och Centralasien; hästar var en betydande exportvara. Riket utplånades av mongolerna 1227.