Shamir, som var född i Polen, emigrerade 1935 till Palestina och blev där medlem av de judiska underjordiska, högerextrema organisationerna Irgun Tzvai Leumi (1937) och Sternligan (1940). Som medlem av den senares centralkommitté fängslades Shamir av britterna 1941 och 1946 men kunde 1948 återvända till Israel. Under 1950-talet tjänstgjorde han