Zinkvitt är känt sedan slutet av 1700-talet. Det användes först i konstnärsfärger och senare allmänt i målningsfärger som ersättning för det giftiga pigmentet blyvitt. Under 1900-talet har zinkvitt i sin tur ersatts av titandioxid, som ger bättre väderbeständighet och täckförmåga. I oljefärger används dock fortfarande zinkvitt, framför allt utomhus där