Zulu har ett patrilinjärt klansystem under ledning av en kung med underhövdingar och ett militärt organiserat åldersklassystem. Deras bosättningar är traditionella i kompakta, runda kraaler med boskapsinhägnad i mitten, och de har sedan gammalt bedrivit spannmålsjordbruk i kombination med boskapsskötsel i stor skala.