Såsom litteraturforskare och son till Georgiens främste 1900-talsförfattare (Konstantin Gamsachurdia, 1891–1975) kämpade Zviad Gamsachurdia från 1956 som dissident mot det egna landets koloniala status inom Sovjetunionen. Med Gamsachurdia som ledare tog en radikal nationalistisk koalition makten i Georgiens Högsta sovjet i november 1990. I april 1991 blev Gamsachurdia regeringschef i det