I historisk tid uppträder ödegårdar i Sverige och stora delar av Europa under senmedeltiden främst till följd av minskande befolkning (jämför agrarkris), under stormaktstiden förorsakade av växande skattetryck m.m. och efter andra världskriget genom en stark jordbruksrationalisering. Ett generellt drag är att marginalgårdar (med avseende på avstånd, jordmån och andra