Den omfattar ca 3 800 nu levande arter och har i stort sett världsvid utbredning; den saknas bara i de kallaste regionerna. Flertalet arter har långsmal, fjällbeklädd kropp med fyra kloförsedda extremiteter; dessa saknas dock hos bl.a. familjen kopparödlor. Vidare saknas ytteröron, men öronöppningen är i regel synlig. Tänderna är vanligen