I svårare fall skall övervakaren vara tjänsteman inom frivården (s.k. tjänstemannaövervakare). Normalt är det dock en frivillig medarbetare som mot viss ersättning fungerar som övervakare (s.k. lekmannaövervakare). Övervakaren skall både kontrollera och stödja sin klient med olika insatser, t.ex. i kontakten med olika myndigheter. Se även kriminalvård (Kriminalvårdens organisation).