Vid rumstemperatur är ammoniak en färglös gas med karakteristisk lukt och med lägre densitet än luft. Den är starkt slemhinneretande och i höga halter farlig. Redan vid koncentrationer av 0,01–0,02 % inträder märkbar irritation av ögon och andningsvägar; om man får ammoniak i ögonen bör man spola med rikliga mängder rent