Vid flera tillfällen i Europas historia har man betraktat medeltidens inbrott som den antika kulturens undergång och medvetet strävat efter att återuppliva antiken. Kulturbrottet var i verkligheten mindre kraftigt än man föreställt sig, ty en del antika institutioner levde vidare, latinet förblev det normala skriftspråket, och de antika författarna var