Brahmo Samaj grundades i Kolkata (Calcutta) 1828 på initiativ av Rammohan Ray. Rörelsen betonade tron på en enda gud och tog avstånd från en rad drag i traditionell hinduism och brahmansk ortodoxi (såsom återfödelseläran, Vedas absoluta auktoritet, bildkult, polyteism). Man verkade för sociala reformer, bland annat en förbättring av kvinnans ställning.