En ram består av balkar och pelare, som är stelt eller ledat förbundna med varandra i knutar. Den kan vara bärande i byggnader, fordon m.m. I Cross metod betraktas knutarnas rotationer som primärt obekanta. Dessa beräknas med ett iterationsförfarande som påminner om Gauss–Seidels metod för att lösa linjära ekvationssystem.