descendeʹnsteorin [-sɛn- eller-ʃɛn-] (av nylatin descendeʹntia ’härstamning’, av latin desceʹndo ’stiga ned’, ’härstamma’), en numera sällan använd term för den biologiska teori som antar ett släktskapsförhållande mellan alla levande varelser som finns eller har funnits på jorden.