ERU:s uppgifter är att initiera och samordna forskning på regionalpolitikens område och om strukturomvandlingsfrågor. ERU ska bland annat medverka till att insikter och kunskaper som forskningen har resulterat i når beslutsfattare med ansvar för utformning och genomförande av regional- och näringspolitiken samt utvärdera effekter av genomförda regionalpolitiska insatser.