Hodler övergav tidigt impressionismen och utvecklade i sina bilder av ensamma och betryckta människor en arkaiserande stil som stod nära 1870- och 80-talens naturalism. På 1890-talet blev hans måleri symbolistiskt till sitt innehåll och syntetistiskt till sin form. Hans stora dekorativa och idealiserande muralmålningar som Natten (1890) och Dagen