Som chef för norrlandsgrenen av familjefirman James Dickson & Co. utvecklade Dickson dess sågverksrörelse vid Ljusnan, Ljungan och Umeälven. Konflikter med staten om timmeravverkningar på kronoskogar tvang honom att uppträda till firmans försvar i de s.k. baggbölerättegångarna 1842–50. Dickson lämnade firman 1855 och ägnade sig åt kommunala och privata styrelseuppdrag