Jón Sigurðsson var portalfiguren i 1800-talets isländska nationella rörelse, från 1845 ledamot av Alltinget och som regel dess talman. Han agiterade outtröttligt för ökad självstyrelse, ekonomisk utveckling och liberala reformer på Island, bland annat i sin tidskrift Ný félagsrit (1841–73).