Konstantin den store överlämnade Lateranen till den romerske biskopen omedelbart efter sin seger över Maxentius 312; den basilika som uppfördes där kort efteråt är alltjämt Roms domkyrka. Fram till påvarnas överflyttning till Avignon i början av 1300-talet var Lateranen påvens huvudresidens, och där hölls också en rad koncilier (se koncilium).