De äldsta uppgifterna om altardukar för altarbordets skiva stammar från 300-talet. I Rom användes linnedukar allmänt ca år 500, och på 800-talet föreskrevs uttryckligen att altaret skulle vara täckt med linnedukar, senare tre dukar. Längs altarets framkant hängde ett altarbrun, även kallat altarlist eller altarkappa. Antependium eller frontale täckte altarets