Viktiga processer som studeras är transport och lagring av vatten och gaser samt de samspel som finns med markens fasta material, med växter och med de atmosfäriska förhållandena nära markytan. Ämnet har utvecklats från hydrologin och från markläran och studeras av bl.a. geovetare vid universitet och högskolor samt civilingenjörer, agronomer,