Den kännetecknas främst av att innehållet är övernaturligt. Nästan alla de 36 typer som är kända i svensk tradition har tvåradiga strofer, vilket, liksom existensen av kontinentala motsvarigheter, tyder på hög ålder. Oftast är det frågan om människor som hjälplöst faller offer för övernaturliga väsen såsom älvor, bergtroll eller näcken.