Hos arter där dödligheten i ungstadierna är hög och främst vållas av oförutsebara omvärldsbetingelser finner man ofta utpräglad r-strategi (t.ex. hos många skogsträd, inte minst i tempererade trakter, och många marina djur). r betecknar den biotiska potentialen, dvs. den högsta fortplantningstakt som är fysiologiskt möjlig hos en population.