R. blev 1105 greve av Sicilien. Han införlivade Kalabrien (1122) och Apulien (1127) med sitt välde och befäste 1130 riksbildningen genom att som den förste bestiga kungariket Siciliens tron och därefter besegra upproriska adelsmän på fastlandet. R. byggde upp ett av det dåtida Europas starkaste och intellektuellt mest högtstående riken