Det tillhör en grupp mineral med gemensam sammansättning, de övriga är andalusit och kyanit. Sillimanit förekommer i ursprungligen lerrika, kraftigt omvandlade regionalmetamorfa bergarter. I Sverige påträffas det bl.a. i gnejser i Södermanland, dock inte i brytvärda mängder. Mineralet används vid tillverkning av eldfast gods.