Mohamed Lahouaiej-Bouhlel umgicks i anslutning till dådet i jihadistiska kretsar inom islamistisk extremism och hade i sin mobiltelefon propagandafilmer från terrororganisationen Islamiska staten (IS). Den 16 juli påtog sig IS ansvaret för dådet. Terrorgruppen angav att attacken hade genomförts i syfte att hämnas Frankrikes deltagande i kampen mot IS.