Christopher Carlander var delägare i textilfirman Johansson & Carlander (bildad 1865) och tillhörde en grupp av köpmän som spelade en viktig roll vid Göteborgs industrialisering. Firmans handelsvinster investerades på 1870- och 1880-talen i textilindustrin, och 1891 bildades ett särskilt bolag för fabriksrörelsen, Gamlestadens fabriker, där Carlander var direktör till 1921.