Costa Ricas författning medger ingen reguljär krigsmakt. 9 600 man halvmilitär, fast anställd personal ombesörjer (2008) gränsbevakning (2 500 poliser), kustbevakning (400 man) och ytövervakning (4 500 lätt beväpnade gendarmer). Kustbevakningen disponerar 14 patrullbåtar och 12 lätta flygplan/helikoptrar. Försvarskostnaderna minskade 1985–2006 från 0,7 procent till 0,4 procent av BNP.