Uttrycket började användas sedan uppseendeväckande fynd gjorts i området från och med 1870, framför allt av Heinrich Schliemann, Wilhelm Dörpfeld och Arthur Evans. Studiet av egeisk kultur är i dag en självständig forskningsdisciplin med företrädare från hela världen. Bland svenska insatser på området kan nämnas undersökningarna av Asine och Berbati.