De tidigaste elbilarna började produceras redan på 1830-talet, det vill säga före bilar med förbränningsmotor. Kring sekelskiftet 1900 tillverkades såväl elbilar som hybridbilar. Eldrivna bilar hade dock problem med de klumpiga blybatteriernas otillräckliga hållbarhet och räckvidd. Eldriften övergavs och teknikutvecklingen fokuserade i stället under lång tid på bilar med bensin-