Elin Jönsson kom som utbytesstudent till Sovjetunionen 1991 för att lära sig ryska och bevittnade i augusti det kuppförsök mot Michail Gorbatjov som bidrog till Sovjetunionens upplösning. Under 1990-talet tillbringade hon längre perioder i Ryssland, Ukraina och andra östeuropeiska länder och förvånades över den, enligt henne, skeva bilden svenska medier förmedlade