Metoden har använts sedan årtusenden i Indien, Kina och medelhavsländerna, där flyktiga ämnen som härrör från örter inhalerats som ånga eller rök. I vissa länder säljs fortfarande astmacigaretter av torkade blad från spikklubba (Datura stramonium). Inhalation av mer specifika bronkvidgande medel (betareceptorstimulerare som salbutamol, terbutalin m.fl.) används sedan