Kortspel har, liksom korten de spelas med, ett omdiskuterat och dunkelt ursprung. Det finns en rad teorier om orientaliska förebilder (Kina, Indien), enligt vilka araberna ofta betraktats som rimliga förmedlare via Spanien och/eller Sicilien, men också korstågen har nämnts. De som tror på en spontan uppkomst i Västerlandet stöder sig