Den är baserad på klassiska (icke kvantmekaniska) fysikaliska uttryck för deras potentiella energi med avseende på molekylens böj-, sträck- och torsionskrafter, elektrostatiska växelverkningar samt repulsioner mellan icke-bundna atomer. Metoden introducerades i slutet av 1940-talet av Frank Westheimer och används numera för beräkning av molekylers steriska egenskaper, t.ex. deras förmåga att