Nära centrum av Rosettnebulosan ligger en ung öppen stjärnhop, NGC 2244. Den energirika ultravioletta strålningen från hopens heta stjärnor joniserar den omgivande gasen i nebulosan, som genom rekombinations- och deexcitationsprocesser återutsänder ljus, varigenom nebulosan blir synlig. Nebulosan består av material som blev över när stjärnhopen bildades.