Vanuatus industri är mycket begränsad, transportförhållandena dåliga och bristen på utbildad, inhemsk arbetskraft mycket stor. Cirka 70 procent av befolkningen lever av jordbruk. Den traditionella avsalugrödan är kopra, men produktionen är osäker på grund av tropiska oväder och stora variationer i efterfrågan. Under 2000-talet har turistnäringen vuxit sig allt viktigare.