Yaşar Kemal prövade som ung ett stort antal yrken och hamnade som journalist i Istanbul 1951. Han hade en stor produktion av romaner, noveller och essäer och nådde berömmelse framför allt för sina romaner, av vilka en del hör ihop i sviter, İnce Memed (1–3, 1955; ”Låt tistlarna brinna”,