Blodets betydelse för liv har varit känd sedan många tusen år. Under lång tid trodde man att förändrat blod var orsak till sjukdom, vilket ledde till att åderlåtning ofta användes som behandling. Den vetenskapliga hematologin har sin grund i van Leeuwenhoeks beskrivning av röda blodkroppar (erytrocyter) på 1600-talet. Vita blodkroppar