I sin mest konsekventa form, tystnad i samtliga stämmor, kallas den generalpaus. I ett pågående musikförlopp kan en enskild stämma ”pausera”. Viktiga funktioner har pausen i den melodiska gestaltningen, t.ex. i barockens plötsliga dramatiserande tystnader, abruptio. I notbilden anges paus med olika tecken för olika tidsvärden.