Bladen är vanligen strödda och växterna ofta håriga. Blommorna sitter oftast i klasar eller kvastar. Blomman är nästan genomgående byggd efter samma mönster: fyra foderblad, fyra kronblad som sitter i kors, fyra långa och två korta ståndare samt en pistill; blommorna är oftast tvåkönade. Frukten kallas skida och är vanligen