Detta kan ske när det objekt som utsänder strålningen rör sig bort från observatören (dopplereffekten), genom att det deltar i universums expansion (kosmologisk rödförskjutning), eller genom att ljuset utsänds från ett objekt med starkt gravitationsfält (gravitationell rödförskjutning). Rödförskjutning i galaxernas spektra har spelat en central roll inom kosmologin och