Stenkil efterträdde Emund den gamle av den gamla kungaätten, med vilken han troligen var befryndad. Han understödde kristendomen och samarbetade med biskopar från ärkestiftet Hamburg–Bremen, varför han har skildrats positivt i Adam av Bremens krönika (1070-talet). Adam gör gällande att biskoparna Adalvard av Sigtuna och Egino i Dalby vid denna tid önskade krossa den hedniska