Den språkliga grunden för detta namn är mycket omdiskuterad, och någon allmänt omfattad tolkning har, trots många försök, ännu inte framlagts. I den latinska litteraturen från första århundradet e.Kr. nämns en germansk folkgrupp Ingvaeones, Ingaevones (se ingaevoner), avseende stammar i nuvarande nordvästra Tyskland. Ur denna inbyggarbeteckning kan rekonstrueras