Abdou Diouf arbetade i regeringskansliet från 1960, blev premiärminister 1970 och efterträdde Léopold Sédar Senghor som president 1981. Trots att han representerade det dittills enda tillåtna partiet, Parti socialiste sénégalais, PS, införde han flerpartisystem 1981. Diouf strävade efter samarbete med den gamla kolonialmakten Frankrike och med moderata arabländer. Under hans tid som president